Ácido cítrico

El ácido cítrico es un producto químico que se emplea en diferentes tareas agrarias e industriales, gracias a sus propiedades acidificantes, desincrustantes y descalcificadoras.

🔍 Todas las máquinas de vapor, como por ejemplo las cafeteras de cápsulas o las industriales, los lavavajillas o las limpiadoras de vapor, pueden sufrir el efecto de las incrustaciones de cal del agua que empleamos al ponerlas en funcionamiento.

Además, el ácido cítrico tiene presencia en la elaboración de limpiadores y desengrasantes; en la industria alimentaria; en la cosmética y aseo personal o en el desarrollo de las terapias de aromas y esencias; etc 

Pero, para este artículo, a nosotros nos interesa el poder del ácido cítrico como producto que nos permite aportar acidez en el agua de riego a todas nuestras plantas y cultivos en macetas.

🌟 El ácido cítrico será nuestro mejor aliado a la hora de bajar la alcalinidad en el agua del riego de nuestras plantas de tipo ácido, o en aquellas plantas y cultivos en donde verifiquemos un amarilleo de las hojas como efecto de la clorosis férrica.

El ácido cítrico

Cuando nuestras plantas y cultivos muestran un amarilleo de las hojas, ya sabemos que existe la posibilidad de que se encuentran en un estado de carencia de hierro, provocada por la clorosis férrica.

Así que, lo primero de todo, debemos verificar esta situación simplemente mirando sus hojas y conociendo qué tipo de planta o de cultivo tenemos delante de nosotros.

🔍 La principal causa del amarilleo de las hojas es la falta de capacidad de las plantas para asimilar los nutrientes a través de sus raíces, como consecuencia de un exceso de alcalinidad en el suelo.

¿Cómo contrarrestar el efecto de un suelo alcalino?

Buscamos un objetivo muy sencillo: que las plantas puedan asimilar sus propiedades para alimentarse y no entrar en fases de desnutrición, pérdida de sus colores verdes, incapacidad de realizar la fotosíntesis, o entrar en un estado de debilidad que las convierta en presa fácil de plagas y enfermedades.

Una vez que tenemos verificada la necesidad de modificar el suelo para facilitar la incorporación de nutrientes, tenemos que considerar algunas opciones para revertir los efectos de un suelo en exceso alcalino para nuestras plantas y cultivos.

Verificar el pH del terreno

Recuerda, ¡primero toca medir el pH del terreno!

Ante los primeros síntomas de clorosis férrica en nuestras plantas, toca utilizar nuestro medidor de pH del suelo, y verificar esta información.

🔍 Los suelos de pH entre 6 y 6.5 son los mejores acondicionados para la mayoría de plantas y cultivos, por lo que cualquier resultado por encima de pH 7 nos invita a regar las plantas con agua acidificada para corregir el grado de pH.

Y si tus plantas son de tipo ácido, sabes que debes rebajar todavía más el grado de pH y quitarle toda la alcalinidad.

Cambiar el pH de la tierra de cultivo

Luego podrás decidir si prefieres:

• 🌟 Realizar aportaciones de abono orgánico o humus de lombriz como una forma de mejorar la estructura del suelo en su totalidad, con beneficios a largo plazo.
• • La mejor época para realizar estas tareas de arado e incorporación de humus, abonos orgánicos o compostaje es a finales de Invierno (preparamos todo el jardín para una nueva  campaña de Primavera y Verano).
  • Una segunda aportación puede realizarse en las tareas de laboreo de la huerta al finalizar el Verano, para preparar los cultivos de Otoño e Invierno.
• 🌟 O realizar aportaciones de sulfato de hierro con un doble objetivo: aportar un corrector de carencias que te ayude a combatir la clorosis férrica de forma directa, y modificar el pH del terreno.
• • La incorporación del sulfato de hierro se realiza tras detectar el problema de la clorosis férrica y verificar el grado de alcalinidad del suelo. Por tanto, suele hacerse en cualquier época del año que lo consideremos necesario

¿Cómo usar el ácido cítrico en el agua para regar las plantas?

Las plantas que tenemos en macetas, aceptan mejor el riego con agua y ácido cítrico disuelto, que la incorporación al sustrato del sulfato de hierro. Esto ocurre por la dificultad de calcular bien la dosis para no quemar las plantas en nuestra tarea de revertir el grado de pH de la tierra de plantación.

🔍 La preparación del agua con ácido cítrico es muy sencilla, y no te llevará mucho tiempo tener un tanque de agua listo para regar las plantas con carencia de hierro.

¿Cómo preparar agua para regar las plantas con ácido cítrico?

El ácido cítrico es un producto ecológico, pero no deja de ser un ácido, así que debes tener precaución a la hora de utilizarlo, respetando las indicaciones de seguridad del fabricante a la hora de manipularlo.

🔍 La idea es preparar un bidón o un depósito de agua de una sola vez, ya que necesitamos una cantidad de agua en torno a 50L por cada 30gr de ácido cítrico (una cucharada sopera).

¡Ya sabes! basta con diluir una cucharada de ácido cítrico en un depósito de agua de 50L para obtener agua acidificada.

🔍 Y si tu depósito de agua es de 25L, simplemente reduce la cantidad de ácido cítrico a 15gr (media cucharada sopera).

Vamos a usar siempre el agua del depósito para regar las plantas, y tras varios riegos, haremos mediciones de comprobación del sustrato para verificar su grado de acidez y mantenerlo en una escala óptima para el cultivo de las plantas en macetas.

¿Qué precauciones debo tener en cuenta a la hora de preparar agua para regar las plantas con ácido cítrico?

Además de las normas de seguridad recomendadas para la manipulación del ácido cítrico, deberías hacer una serie de verificaciones o test de control de acidez, tanto del agua que estamos preparando, como del sustrato de las macetas según vamos haciendo el riego a las plantas.

🔍 Un medidor digital de pH del agua te ayudará a comprobar que, efectivamente, el ácido cítrico hace efecto y tu agua para regar las plantas ya no es alcalina.

Además, podrás ajustar la dosis de ácido cítrico de forma cómoda, en caso de realizar preparados de agua acidificada en proporciones diferentes.

🔍 Un medidor de pH también te ayudará a verificar que el sustrato de tus macetas comienza a acidificarse.

En conjunto, ya tendrás la receta para conseguir con muy poco esfuerzo el agua en el punto justo que le gusta a tus queridas amigas, y que les ayuda a prevenir la carencia de hierro en las plantas.

Una vez que conseguimos agua para regar las plantas, ¿cuál es el siguiente paso?

Cuando ya tenemos el agua para regar las plantas en nuestras macetas y estamos consiguiendo adaptar el sustrato (rebajar el grado de alcalinidad) para que la planta pueda asimilar el hierro, debemos preocuparnos de su alimentación.

🔍 Ahora toca verificar los micronutrientes esenciales en el proceso de nutrición de la planta.

Como estamos utilizando el ácido cítrico para que nos ayude a prevenir y combatir la clorosis férrica, lo ideal es revisar los abonos que tenemos para ver el porcentaje de hierro que aportan en su fórmula.

🔍 Si nuestra planta sufrió alguna fase de la clorosis férrica, ¡no lo dudes! El quelato de hierro es la solución para que recupere un aspecto sano y sus hojas vuelvan a estar verdes y con clorofila.

Pero también puedes optar por un corrector de carencias que se ocupe del conjunto de micronutrientes esenciales: Hierro, Boro, Zinc, Magnesio y Manganeso.

🔍 Si nuestra planta no sufrió ninguna fase de clorosis férrica y solamente estamos trabajando la prevención, revisa la fórmula de tu abono para plantas y apuesta por fertilizantes que te ofrezcan un buen complejo vitamínico, completo y nutritivo.

¿Por qué se modifica el pH del sustrato?

Existen tres factores que influyen en la modificación del pH del sustrato de nuestras plantas: el tipo de sustrato, el agua y los aditivos solubles que añadimos al agua del riego, como por ejemplo, los abonos y productos fitosanitarios.

¿Un sustrato universal o un sustrato para plantas ácidas?

No existe lugar a dudas: si nuestras plantas son de tipo ácido, como por ejemplo Hortensias, Gardenias o Camelias, siempre deben estar en macetas con sustrato específico para plantas ácidas.

Además, el agua debe ser ligeramente ácida, para mantener las condiciones del sustrato, por lo que te interesa utilizar el ácido cítrico para bajar la alcalinidad del agua.

El sustrato universal es óptimo para una gran mayoría de plantas de interior y de exterior, porque, entre otras cosas, parte con un grado de pH neutro. Así que, solamente necesitaremos acidificar el agua de riego si en nuestras mediciones del pH del sustrato observamos que la alcalinidad aumenta de forma peligrosa.

La alcalinidad del agua

Si regamos las plantas de nuestras macetas con agua alcalina, modificaremos el pH del sustrato y lo aumentaremos.

El agua es alcalina cuando aumenta el porcentaje de carbonatos que contiene. Es una forma simple de explicarlo, pero tampoco es necesario hacerlo más complejo.

🔍 El agua contiene minerales diluidos, por ejemplo, el carbonato de calcio y el magnesio.

Cuanto mayor es la cantidad de estos minerales por litro de agua, mayor es la posibilidad de la aparición de la cal en las superficies con las que el agua entra en contacto: duchas, mamparas de baño, fregaderos, las tuberías y complementos de riego…

🔍 El ácido cítrico es el mejor ácido existente para la limpieza de la cal y de todas estas superficies.

Si tienes tu casa y jardín en zonas de aguas semiduras, aguas duras, o aguas muy duras; el ácido cítrico puede ser un buen aliado para combatir la cal en la limpieza de la casa y el jardín, o el cuidado de tus plantas en maceta, para combatir la alcalinidad del agua que usas para regar tus plantas y prevenir la clorosis férrica.

🔍 En las grandes plantaciones de cultivo, los sistemas de riego tienen incorporado depósitos en donde se inyecta el ácido cítrico para prevenir la aparición de la cal en las instalaciones de riego, y como una forma de bajar la alcalinidad del agua que se emplea para regar las plantaciones.

Los productos solubles en agua o aplicados sobre el terreno

Cualquier producto para el cuidado de las plantas que podamos disolver en agua o incorporar directamente a la tierra de las macetas, puede alterar el pH del sustrato.

🔍 La fórmula mineral de los abonos universales para plantas; los abonos ecológicos con su materia orgánica; el compostaje tradicional; la mezcla de tierra y estiércol de granja; y el propio humus de lombriz, alteran el pH del sustrato.

Lo mismo ocurre con cualquier producto fitosanitario que puedas comprar en el mercado: insecticidas para las plantas, fungicidas, antimusgo, herbicidas…

¿La alcalinidad del agua puede influir en los productos para el cuidado de las plantas?

La verdad es que sí, pero entrar en esta materia nos llevaría a pensar que la jardinería y el cuidado de las plantas es demasiado complejo, porque hay que tener en cuenta demasiados factores. Así que os lo resumimos:

🔍 El agua alcalina «perjudica» a los tratamientos realizados con diferentes fungicidas, insecticidas y herbicidas.

Como siempre, superar el límite de pH 7 para el agua afecta a las plantas y a sus cuidados. Por lo que te recomendamos utilizar agua «neutra», que siempre respetará la fórmula química del producto elegido para el cuidado de nuestras plantas.

🔍 El Aliette es un fungicida con Fosetyl-Aluminio, muy utilizado en el jardín para coníferas, el césped y numerosos arbustos ornamentales. Encuentra en el agua con pH 7, el punto ideal de disolución y respuesta, mientras que se descompone y pierde eficacia en un agua excesivamente ácida o un agua alcalina.

Las modificaciones de las fórmulas de los productos fitosanitarios se deben a reacciones químicas entre los compuestos en un medio excesivamente ácido, o un medio alcalino.

🔍 El glifosato, un herbicida bastante agresivo, es altamente eficaz si se aplica con agua acidificada. Su grado ideal de acidez es pH 3.5

Beneficios del uso del ácido cítrico

Como puedes ver, los beneficios de usar el ácido cítrico son muy interesantes:

• 🌟 Para el cuidado de nuestras plantas en macetas, verás los beneficios de disolver un poco de ácido cítrico en el agua para regar las plantas, a la hora de prevenir enfermedades provocadas por un exceso de alcalinidad del sustrato de plantación.
• 🌟 Para la limpieza de todas las herramientas de jardín, el ácido cítrico funciona como desincrustante de resinas y restos de aceites vegetales que se acumulan en las hojas de corte de tu cortacésped, o de tus tijeras de poda.
• 🌟 Por su capacidad de eliminar la cal de cualquier superficie por donde circule agua o vapor de agua con un alto nivel de alcalinidad. Desde una plancha a vapor, hasta una cafetera eléctrica, podrá ver sus conductos límpios y libres de cal gracias al uso del ácido cítrico.
• 🌟 Porque te ayuda en el mantenimiento de herramientas, muebles y complementos del jardín, al ser una sustancia que puede ser desengrasante para la barbacoa, desinfectante para un comedor de terraza, o preventivo del óxido en cualquier superficie metálica.

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