
Rhododendron Indicum
La Azalea Índica es una variedad que agradece una temperatura templada y constante. Es ideal para galerías y terrazas en climas templados.
Dentro del árbol taxonómico del género Rhododendron, las Azaleas Índicas (Rhododendron Indicum) se encuentran en el subgénero Tsutsusi, sección Tsutsusi.

Las Azaleas Índicas
El origen de las Azaleas Índicas es Japón, en las diferentes islas de Honshu, Shikoku, Kyushu y Yakushima, en donde se cultivaron desde la antigüedad. Así, se considera el grupo de Azaleas japonesas más antiguo, y el destino tradicional de su cultivo era la poda ornamental.
Las Azaleas Índicas son arbustos de hoja perenne y lento crecimiento, con desarrollos vegetativos que no suelen superar el metro de altura, aunque eventualmente podrían llegar a un metro ochenta.
En la actualidad, gracias a sus hibridaciones y diferentes cultivares encontramos muchos colores en los mercados de plantas en Galicia; sin embargo, en su origen, el color predominante de las Azaleas Índicas era el rojo.

Las Azaleas Indias
La introducción de las Azaleas Índicas en EEUU dio lugar a un grupo conocido como las Azaleas Indias, híbridos indios o belgas.
Realmente no era un grupo nuevo dentro de las Azaleas conocidas, sino una traducción errónea del Rhododendron Indicum. Sin embargo, estas primeras plantas fueron hibridadas y, a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, dieron lugar en el Sur de los EEUU al grupo reconocido ya como Azaleas híbridas del Sur de la India.
Las Azaleas Índicas del Sur
En la actualidad existe una amplia colección de Azaleas Índicas del Sur, con variedades aptas tanto para el sol como para la sombra, y con desarrollos superiores a los tradicionales de las Azaleas Índicas. Así, por ejemplo:
Azalea George Taber (Rhododendron Indicum George Lindley Taber)
La característica principal de la Azalea George Taber es su capacidad de resistencia al sol y al calor. También destaca por un crecimiento en altura muy superior al del resto de las Azaleas Índicas, ya que puede llegar a alcanzar los dos metros cuarenta centímetros.
Con una floración de color rosa en tonalidades más oscuras hacia el centro de sus pétalos, y más claros en su contorno, se posiciona como una pieza decorativa central en cualquier jardín. Pero resultará más atractivo si realizas una plantación en masa, logrando una exhibición impresionante llena de colorido.
La importancia de las Azaleas en EEUU
En EEUU también hay ejemplos de jardines de Azaleas famosos y con mucha tradición de visitas en las épocas de floración de nuestras queridas plantas.
Jardines y Plantación Magnolia
La Plantación Magnolia y sus jardines se encuentran en Carolina del Sur, cerca de Charleston (Ashley Road River). En su origen (1676) era una plantación de arroz, y está considerada de las más antiguas de América del Sur.
La plantación estaba diseñada para conducir el agua del Río Ashley a través de presas y diques que irrigaran los extensos campos de arroz. Lo que explica la riqueza del terreno en años venideros.
Plantas de Galicia en EEUU
En la Plantación Magnolia se cultivaron varias plantas de tierra ácida. Aquí se cultivó en 1820 por primera vez la Camelia Japonica al aire libre, y también se les considera el lugar en el que se cultivaron las primeras Azaleas de los EEUU.
La popularidad de la Plantación Magnolia y sus Jardines
Después de la Guerra Civil Americana, John Drayton decide abrir los Jardines al público. En 1870 se convertirán con este acto en los primeros jardines privados que se abren al público en general.
Recibirán visitas desde todos los EEUU, incluyendo personajes como Henry Ford o Eleanor Roosevelt.
Las especies vegetales más importantes de la Plantación Magnolia
Los Jardines de la Plantación Magnolia son la representación americana de los Jardines de Azaleas japoneses.
Con una transformación paisajística que los reacondicionó en un estilo inglés (Grimke Drayton durante las primeras décadas del s.XIX) destacaba por utilizar y cultivar híbridos de las Azaleas Índicas (Rhododendron Indicum) con los que formó extensiones de cultivares en masa.
También destaca un Jardín exclusivo para las Camelias, con más de novecientas variedades. En esta colección, se estiman en ciento cincuenta especies las que son de cultivo propio de la Plantación Magnolia.